L'industria cartaria europea è in crisi energetica.
A partire dalla seconda metà del 2021, e in particolare dal 2022, l'aumento dei prezzi delle materie prime e dell'energia ha reso vulnerabile l'industria cartaria europea, aggravando la chiusura di alcune piccole e medie cartiere in Europa. Inoltre, l'aumento dei prezzi della carta ha avuto un profondo impatto anche sulle industrie a valle, come quelle della stampa, del packaging e altre ancora.
Il conflitto tra Russia e Ucraina aggrava la crisi energetica delle aziende cartarie europee.
Dall'inizio del conflitto tra Russia e Ucraina, all'inizio del 2022, molte importanti aziende cartarie europee hanno annunciato il loro ritiro dalla Russia. Questo ritiro ha comportato ingenti costi in termini di manodopera, risorse materiali e finanziarie, interrompendo la strategia aziendale originaria. Con il deterioramento delle relazioni russo-europee, il fornitore russo di gas naturale Gazprom ha deciso di ridurre significativamente le forniture di gas naturale al continente europeo attraverso il gasdotto Nord Stream 1. Le imprese industriali di molti paesi europei non possono far altro che adottare diverse misure per ridurre il consumo di gas naturale.
Dall'inizio della crisi ucraina, il gasdotto "North Stream", principale arteria energetica d'Europa, è finito sotto i riflettori. Recentemente, tre diramazioni del gasdotto Nord Stream hanno subito contemporaneamente danni "senza precedenti". È impossibile prevedere quando ripristinare l'approvvigionamento di gas. Anche l'industria cartaria europea è profondamente colpita dalla conseguente crisi energetica. La sospensione temporanea della produzione, la riduzione della stessa o la conversione delle fonti energetiche sono diventate contromisure comuni per le aziende cartarie europee.
Secondo il Rapporto sull'industria cartaria europea del 2021, pubblicato dalla Confederazione europea dell'industria cartaria (CEPI), i principali paesi europei produttori di carta e cartone sono Germania, Italia, Svezia e Finlandia, tra cui la Germania è il maggiore produttore in Europa. Con una quota del 25,5% in Europa, l'Italia si attesta al 10,6%, la Svezia e la Finlandia rispettivamente al 9,9% e al 9,6%, mentre la produzione degli altri paesi è relativamente ridotta. Si segnala che, al fine di garantire l'approvvigionamento energetico in aree chiave, il governo tedesco sta valutando l'adozione di misure drastiche per ridurre la fornitura di energia in alcune zone, il che potrebbe portare alla chiusura di stabilimenti in molti settori, tra cui quello chimico, dell'alluminio e della carta. La Russia è il principale fornitore di energia per i paesi europei, inclusa la Germania. Il 40% del gas naturale e il 27% del petrolio importato nell'UE provengono dalla Russia, e il 55% del gas naturale consumato in Germania proviene dalla Russia. Pertanto, per far fronte ai problemi di insufficiente approvvigionamento di gas dalla Russia, la Germania ha annunciato l'avvio del "piano di emergenza per il gas naturale", che sarà attuato in tre fasi, mentre anche altri paesi europei hanno adottato contromisure, ma l'effetto non è ancora chiaro.
Diverse aziende cartarie hanno ridotto o interrotto la produzione per far fronte all'insufficiente approvvigionamento energetico.
La crisi energetica sta colpendo duramente le aziende cartarie europee. Ad esempio, a causa della crisi di approvvigionamento del gas naturale, il 3 agosto 2022 Feldmühle, produttore tedesco di carta speciale, ha annunciato che a partire dal quarto trimestre del 2022 il combustibile principale verrà sostituito dal gas naturale con olio combustibile leggero. A tal proposito, Feldmühle ha affermato che attualmente vi è una grave carenza di gas naturale e di altre fonti energetiche e che il prezzo è aumentato vertiginosamente. Il passaggio all'olio combustibile leggero garantirà la continuità operativa dello stabilimento e ne migliorerà la competitività. L'investimento di 2,6 milioni di euro necessario per il programma sarà finanziato da azionisti speciali. Tuttavia, lo stabilimento ha una capacità produttiva annua di sole 250.000 tonnellate. Se una trasformazione simile dovesse essere necessaria per una cartiera di dimensioni maggiori, si può immaginare l'enorme investimento che ne deriverebbe.
Inoltre, Norske Skog, il gruppo editoriale e cartario norvegese, aveva già adottato misure drastiche presso lo stabilimento di Bruck, in Austria, nel marzo 2022, chiudendolo temporaneamente. L'azienda ha anche affermato che la nuova caldaia, il cui avvio era inizialmente previsto per aprile, dovrebbe contribuire ad alleviare la situazione riducendo il consumo di gas dell'impianto e migliorando l'approvvigionamento energetico. L'elevata volatilità del mercato potrebbe portare a continue chiusure a breve termine negli stabilimenti di Norske Skog.
Anche il colosso europeo degli imballaggi in cartone ondulato Smurfit Kappa ha scelto di ridurre la produzione di circa 30.000-50.000 tonnellate nell'agosto 2022. L'azienda ha dichiarato in un comunicato: "Con gli attuali prezzi elevati dell'energia nel continente europeo, l'azienda non ha bisogno di mantenere scorte e la riduzione della produzione è assolutamente necessaria".
Data di pubblicazione: 12 dicembre 2022