L'industria cartaria europea in crisi energetica

L'industria cartaria europea in crisi energetica

A partire dalla seconda metà del 2021, e in particolare dal 2022, l'aumento dei prezzi delle materie prime e dell'energia ha messo l'industria cartaria europea in una situazione di vulnerabilità, aggravando la chiusura di alcune piccole e medie cartiere europee. Inoltre, l'aumento dei prezzi della carta ha avuto un profondo impatto anche sui settori a valle della stampa, del packaging e di altri settori.

Il conflitto tra Russia e Ucraina aggrava la crisi energetica delle aziende cartarie europee

Dallo scoppio del conflitto tra Russia e Ucraina all'inizio del 2022, molte importanti aziende cartarie europee hanno annunciato il loro ritiro dalla Russia. Nel processo di ritiro dalla Russia, l'azienda ha anche consumato ingenti costi, tra cui manodopera, risorse materiali e finanziarie, interrompendo il ritmo strategico originale dell'azienda. Con il deterioramento delle relazioni russo-europee, il fornitore russo di gas naturale Gazprom ha deciso di ridurre significativamente il volume di gas naturale fornito al continente europeo attraverso il gasdotto Nord Stream 1. Le imprese industriali di molti paesi europei possono solo adottare diverse misure per ridurre il consumo di gas naturale.

Dallo scoppio della crisi ucraina, il gasdotto "North Stream", principale arteria energetica d'Europa, ha attirato l'attenzione. Recentemente, le tre diramazioni del gasdotto Nord Stream hanno subito danni "senza precedenti" contemporaneamente. Il danno è senza precedenti. È impossibile prevedere il ripristino dell'approvvigionamento di gas. Anche l'industria cartaria europea è profondamente colpita dalla conseguente crisi energetica. La sospensione temporanea della produzione, la riduzione della produzione o la trasformazione delle fonti energetiche sono diventate contromisure comuni per le aziende cartarie europee.

Secondo il Rapporto 2021 sull'industria cartaria europea pubblicato dalla Confederazione europea dell'industria cartaria (CEPI), i principali paesi produttori europei di carta e cartone sono Germania, Italia, Svezia e Finlandia, tra cui la Germania è il maggiore produttore di carta e cartone in Europa. Con una produzione del 25,5% in Europa, l'Italia rappresenta il 10,6%, Svezia e Finlandia rispettivamente il 9,9% e il 9,6%, mentre la produzione degli altri paesi è relativamente limitata. È stato riferito che, al fine di garantire l'approvvigionamento energetico in aree chiave, il governo tedesco sta valutando l'adozione di misure estreme per ridurre l'approvvigionamento energetico in alcune aree, il che potrebbe portare alla chiusura di stabilimenti in molti settori, tra cui quello chimico, dell'alluminio e della carta. La Russia è il principale fornitore di energia dei paesi europei, inclusa la Germania. Il 40% del gas naturale dell'UE e il 27% del petrolio importato provengono dalla Russia, e il 55% del gas naturale della Germania proviene dalla Russia. Per questo motivo, per far fronte ai problemi di approvvigionamento di gas russo, la Germania ha annunciato il lancio di un "piano di emergenza per il gas naturale", che verrà attuato in tre fasi, mentre altri paesi europei hanno adottato contromisure, ma l'effetto non è ancora chiaro.

Diverse aziende cartiere hanno tagliato e interrotto la produzione per far fronte all'insufficiente fornitura di energia.

La crisi energetica sta colpendo duramente le aziende cartarie europee. Ad esempio, a causa della crisi dell'approvvigionamento di gas naturale, il 3 agosto 2022 Feldmuehle, produttore tedesco di carta speciale, ha annunciato che a partire dal quarto trimestre del 2022 il combustibile principale passerà dal gas naturale al gasolio leggero per riscaldamento. A questo proposito, Feldmuehle ha affermato che attualmente vi è una grave carenza di gas naturale e di altre fonti energetiche e che il prezzo è aumentato notevolmente. Il passaggio al gasolio leggero per riscaldamento garantirà la continuità operativa dell'impianto e ne migliorerà la competitività. L'investimento di 2,6 milioni di euro richiesto per il programma sarà finanziato da azionisti speciali. Tuttavia, l'impianto ha una capacità produttiva annua di sole 250.000 tonnellate. Se una tale trasformazione fosse necessaria per una cartiera di maggiori dimensioni, si può immaginare l'enorme investimento che ne deriverebbe.

Inoltre, Norske Skog, il gruppo norvegese che produce carta e editoria, aveva adottato misure drastiche presso lo stabilimento di Bruck, in Austria, già a marzo 2022, chiudendolo temporaneamente. L'azienda ha inoltre affermato che la nuova caldaia, la cui entrata in funzione era inizialmente prevista per aprile, dovrebbe contribuire ad alleviare la situazione riducendo il consumo di gas dell'impianto e migliorandone l'approvvigionamento energetico. "Elevata volatilità" e potrebbe portare a continue chiusure a breve termine degli stabilimenti di Norske Skog.

Anche il colosso europeo degli imballaggi in cartone ondulato Smurfit Kappa ha deciso di ridurre la produzione di circa 30.000-50.000 tonnellate nell'agosto 2022. L'azienda ha dichiarato in un comunicato: "Con gli attuali elevati prezzi dell'energia nel continente europeo, l'azienda non ha bisogno di tenere scorte e la riduzione della produzione è assolutamente necessaria".